他拍了拍萧芾的肩膀，力道不轻不重，“差事办得不错。为君者，用人固然要看才干、看忠诚，也要懂得平衡、懂得留有余地。这份名单朕准了。你就大胆放手去做。有什么难处，直接来见父皇。

萧芾愣住了，他未曾领略过陆九川是如何以谋士的身份为萧桓出谋划策的，但这一刻，萧芾在被萧桓扶起来时，心中不止激动，还有惊异；他彻底明白，为何朝中一直会有陆九川算无遗策的美名——

面见皇帝的前一晚，萧芾特意捧着这份名单去了一趟靖远侯府，打算让谢翊看看这些人是否合适。

可惜谢翊已经休息了。是陆九川披着外衣出来，他没掩饰自己面上被吵醒的不耐烦，拢着衣襟双手环抱在胸前倚着门框，“殿下这是来做什么？”

“少傅这个时间怎么在这，还……”萧芾见是陆九川出来时还愣了一会，很快又反应过来自己来的目的，“这个，孤想拿给老师看看。”

陆九川垂眼一瞥，还是接过他面前的名单，随手翻了两页递回去，“不用问他，你们两个的着重点不太一样，若照他的思路来，陛下怕是立刻就能瞧出端倪。”

“好吧……”萧芾讪讪将名单收好，转身欲走时，兴许是陆九川觉得自己刚才那些话实在太过生硬，出声叫住他，“殿下明日就要拿去给陛下么？”

萧芾转身点点头，“先生觉得有何不妥？”

“不是，”陆九川从屋檐下踱步出来，夜风拂过他未束起的长发，下巴朝萧芾怀中的名单轻轻一扬，“如果陛下明日询问殿下或是称赞殿下诸如‘为何会如此用心’这样的问题，殿下该如何回答？”

萧芾脱口而出：“自然是说这是为人臣的责任，先生觉得这样不对吗？”

“不是说不对，”陆九川踱开半步，对着月光侧过身，“只是如果这件事交给皇子菁，他也会这么回答；这样的话，殿下无法与皇子菁拉开差距，那陛下凭什么对您另眼相待？”

“那……孤应该怎么说？”

陆九川转回身，正色看着他，然后抬手，食指虚虚点向萧芾心口的位置，“别说那些冠冕堂皇的话，把你心中最原始的欲望说出来，陛下不会怪你的；为臣者自然需要恪守本分，可您是储君人选，所言所行应当有为君者的风姿。”

少傅温和沉静有力的声音又一次响起，与此刻肩头父皇手掌的温度，逐渐重叠。

他稳住心绪，深施一礼，比往日更沉稳了几分，“儿臣谢父皇信任。定不负所托。”

萧桓夸赞的萧芾的话经由薛家的人传播，在京中愈演愈烈，隐约间已经有了“皇帝欲立皇子芾为太子”的风言风语，萧芾自然满心激动，可另一边却是另一番模样。

“本宫有什么办法，萧芾越优秀越深得陛下青眼相待，菁儿就越没有出头之日，迟早被陛下厌弃！”赵桐愤愤地将赵闳的信拍在扶手上，心乱如麻。

萧芾成长起来的速度叫她心惊胆战，之前见他时还不觉得，再稳重也像是小孩子强装大人的模样，一本正经的时候甚至还有些滑稽，而这一次皇帝安排给他的事，他甚至少有失误。

从自少府署调查军官来历背景，联合郎中令考核各级官员，最后再借由皇帝的黑羽卫打探其情况，整个过程层层选拔才交上去一份连皇帝都挑不出错的名单。

皇帝这次是铁了心要动一动赵家在朝中的权力，就像一棵根系曾经枝繁叶茂的大树，表面枝干犹在甚至生机勃勃，但只有他们能感受到，树下的土壤正在被一寸寸换掉，滋养的水源也在被悄悄切断。

“告诉赵闳，这件事他们必须自己解决，无论如何都不能影响菁儿。”

失去安全感的人，总要寻找一个宣泄口，找一个可以解释这一切骤变的理由。

“难不成是谢翊……？”

赵闳沉思着，将这段时间朝中内外发生的大小事细细梳理了一遍，笃定心中的猜测，“一定是他。陛下此前虽对我们有些微词，但何曾如此步步紧逼过？偏偏是在他受伤，又递上那封举荐奏疏之后。这分明是公报私仇啊。”

“伯父，话虽如此，可谢翊自在府中养伤后，除了那封奏疏，再未有只言片语传出。他府邸把守严密，我们的人根本探听不到什么。说他操纵此事我们手中并无实据啊。”赵允郴坐在赵闳的下首说出自己的猜测，“说不定还是因为赵珣的事，堂弟为何会如此冒失，写出那样的东西……”

“实据？”赵闳不顾赵允郴的劝说，冷笑一声，“还需要什么实据？杜恒是他旧部，庞远因他罢官又因他复起，还有皇子芾……谁不知道永昌的死就是他给皇后的投名状？这一环扣一环，步步都是他的影子！”

“他原先手下那些旧部、还有那些受过他恩惠的寒门将领，难道都是死的？陛下如今这般行事，分明是听信了他的谗言，要拿我们赵家开刀，替他和那些想要上位的新人腾位置啊！”

赵闳愈发觉得自己的推测正确，越说越激动，额头青筋暴起，“我们赵家，这些年没有功劳也有苦劳。陛下如今坐稳了江山，就要弃我于