午后的阳光带着慵懒的温度，透过精心修剪的绿植枝叶，在高级住宅区整齐的人行道上投下斑驳的光影。

芷晴站在一栋现代简约风格的独栋别墅前，米白色的外墙在阳光下显得洁净而耀目，却透着一份疏离。

这里就是她费尽心思才查到的地址——沉奕辰的家。

她的心跳不由得加速起来，像一面不安分的小鼓敲击着胸口。手指无意识地揉搓着单肩包的带子，掌心微微沁出薄汗。

电话里沉奕辰那冰冷决绝的声音在脑海回荡。

他坐在轮椅上的阴鬱身影，以及医院大堂里拒人千里的眼神，连同着那冰冷尖锐的声线，清晰地浮现于眼前。

这样一个人会愿意开门吗？会给她哪怕一分鐘的时间来说话吗？还是只会充满排斥地将她拒于门外，甚至直接报警？

勇气像潮水般涌起又消退。她不惜冒着法律风险，用近乎非法的手段查出沉奕辰的住址，亲自前来和他见面，真的有任何意义吗？

她深吸一口气，压下内心的不安。沉奕辰是揭开echo模组和neuroira阴谋的唯一突破口。她必须试试。

就在她准备鼓起勇气按响门铃时，一阵由远至近的脚步声打破了小区的寧静。

一个穿着剪裁合体的深灰色休间西装、约莫三十岁出头的男人，正朝着这栋房子走来。他手里拎着一个烘焙店的纸袋，身量不高，但面容给人一种平易近人的感觉。

发现芷晴踌躇不安地站在沉奕辰的家门口，他微微一怔，眼中闪现着错愕，随即又染上了几分好奇。

他走到芷晴旁边，语气带着善意的探究：「请问你也是来找沉奕辰的吗？」

这突如其来的询问弄得芷晴有些措手不及。

她迅速调整表情，略带紧张地点了点头：「是的，我是元宇宙社交平台星之庭的创办人，林芷晴。我找沉先生有些事，您认识他吗？」

「我是沉奕辰的朋友，我叫周铭，你好。」

他笑笑着说，一边很自然地按响了门铃，动作熟稔得仿佛那是他自己的家，「他这地方，除了我这个偶尔来『骚扰』他的间人，平时难得有访客，尤其还是位这么漂亮的女士。」

周铭的语气带着朋友间特有的调侃，双眼在芷晴脸上停留片刻，好奇之色越发浓烈。

「方便问一下，你找沉奕辰有什么事吗？我看你好像有点紧张？」

门铃的回音在门内响起，但里面没有任何动静。

周铭似乎已经习以为常，耸了耸肩，向芷晴扬了扬手里的纸袋：「看来他又在书房里『自闭』了。我给他带了点吃的——刚出炉的巧克力马芬，他以前还挺喜欢的。你不赶时间的话，要不要先陪我去喝杯咖啡？说不定他待会儿嗅到蛋糕香，就会出来应门了。」

他用空着的手，指向街角一家看起来格调雅緻的咖啡店。

芷晴犹豫了一下。沉奕辰的闭门羹让她更加忐忑，而眼前这位自称沉奕辰「老朋友」的周铭，看起来亲切健谈，或许是个瞭解沉奕辰的契机。

「那就麻烦周先生了。」她回道。

咖啡店内瀰漫着烘焙咖啡豆的醇香和舒缓的爵士乐。周铭选了个靠窗的安静位置，放下了手中的蛋糕盒。

不久后，待店员把他们各自点好的咖啡送到了桌上，他终于按捺不住，好奇的双眼转向了芷晴。

「好了，林小姐，现在可以满足一下我的好奇心了吧？」周铭开门见山，「你怎么认识沉奕辰的？他那个性子，能让你找到家门口来，肯定不是小事。」他顿了顿，礼貌地补充：「不过如果涉及隐私，不方便说也没关係。」

芷晴斟酌着措辞，避开了所有关于echo模组和neuroira的敏感话题。

「我是……因为一些技术上的事情，需要向沉先生请教。他之前是neuroira的首席研究员，在相关领域有很深的造诣。我尝试在电话中联络他，但是……」她露出一道无奈的苦笑。

周铭挑了挑眉，莫名地显得有些失望，但随即了然地点头，表示理解，「他确实是个科技天才。可惜……」他叹了口气，眼神变得深沉起来，「那都是以前的事了。」

「以前？」芷晴敏锐地看着他。这正是她需要的资讯。

周铭靠在椅背上，目光投向窗外，仿佛陷入了回忆，「沉奕辰他……唉，命不太好。从小就没了父母，跟着一个远在国外的叔叔长大，性子本来就孤僻些。但他心里有团火，全烧在科研上了。在neuroira那会儿，他就是个工作狂，对神经科技，尤其是那个能让人身临其境的神经接驳器，简直痴迷。」

「我听说他从neuroira辞了职，」芷晴试探道，「可是不知道是什么原因？」

「具体情况我也不清楚，他突然就说自己辞职了，事前也没有提过半句，问他也不解释，只是情绪好像不太好，整个人比之前还要阴沉，像藏着什么大事。没过多久……就出了那场车祸。虽然保住了命，可是一双腿就这么废了。」