他必须和离，不然极可能会入狱，还会连累整个卢家。你说他还能怎么选？”

她端起白玉瓷杯喝了口，笑得十分纯真：“这些官场手段，袁相公应该比我懂得多。”

袁子墨一脸惊叹地看着她，未想到这看着娇弱的小娘子，比他这个为官之人还要狠辣。

他反复想着刚才这番话，手指轻点桌案，迟疑着道：“可用这样的手段夺人之妻，实在不是君子所为？”

苏汀湄撇了撇嘴：“袁相公是想当君子，还是要我表姐？”

袁子墨面容一肃：“卢凌坏事做尽，早该有人给他个教训，此乃正道。”

苏汀湄笑得很开心，“那就这么说定了，往后我表姐能否脱离火坑，就仰仗袁相公了。”

两人一拍即合，商谈完便准备离开茶坊，苏汀湄忍不住好奇问道：“袁相公还未回答我，到底是何时对我表姐有意的？”

袁子墨道：“四年前我得罪了外戚李氏，被当庭仗刑后贬谪至中州为县令，那时我还在国子监做夫子，离开上京前，我拖着被打得半残的身子去国子监拿留下的书，谁知碰到几个李氏族中子弟，他们故意把我撞倒，对我极尽羞辱。这时裴娘子恰好经过，那时她还未出嫁，是定文侯府嫡女，来探望在国子监念书的卢凌。”

“她狠狠教训了那群李氏子弟，那几人碍着侯府的面子不与她计较，骂骂咧咧走开了。然后裴娘子将我扶起，说曾经有个婢女在街上被勋贵欺辱，多亏我秉公直断将那个勋贵狠狠惩治，还了婢女一个公道。那时她很坚定地对我说：‘眼前只是一时之难，袁相公是个好官，好官必定会有好报。’”

袁子墨说到这里，目光变得十分柔和：“这句话我一直记得，在中州苦寒之地，我数次熬不下去就会想起她这句话，鼓励我继续隐忍蛰伏，终于等到能回上京，一步步爬到如今的地位。”

苏汀湄听他说的动情，忍不住感慨着想：表姐应该也没想到，只是一句话的羁绊，就能让袁子墨对她念念不忘这么多年，现在还成了能带她脱离卢家的希望。

那日之后，上京城内很快流传出一桩逸闻。

四年前与前妻和离后，身边再未有过妻妾的中书令袁子墨，竟看上了定文侯府寄居的表姑娘。

短短二十日，他就对侯府数次造访，每次都能待上一两个时辰，看来与苏娘子是情投意合，好事将近。

赵崇在练武场练完一套枪，边接过旁边内侍递来的布巾擦拭枪尖，边问道：“今日又去了？”

负责在侯府盯梢的金吾卫，偷偷瞥着肃王手里闪着寒光的枪尖，在心里哀叹怎么接了这么个倒霉差事，面上仍是如常回道：“是，刚进侯府不久，臣便回来禀报了。”

赵崇握住枪柄的手指用了力，抬眸问道：“这次是第几次了！”

金吾卫忍住想擦汗的冲动，回道：“第五次了。”

长枪被“嗡”的一声插在地上，吓得金吾卫也跟着抖了抖，赵崇边将布巾甩给内侍，边道：“刘恒呢，把他叫来，陪孤出宫！”

六月的天说变就变，方才还是晴空万里，在一辆低调的马车被赶着驶离皇城之后，就阴沉着下起了大雨。

苏汀湄撑起一把油伞，很温柔小意地对旁边的袁子墨道：“下雨了，我送袁相公出去吧。”

刚赶来的侯夫人，陪裴月棠坐在廊亭下继续喝茶，隔着淅淅沥沥的雨帘，看两人同撑一把伞往外走。

她噙了口热茶，心里那叫一个得意：自己的侄女可算是扬眉吐气了，袁子墨这么大的官，隔三差五往侯府跑，就为了同她在园子里逛逛聊上几句。不过侄女太过害羞，每次都要拉着大女儿作陪，说是顺便让她散心。

连侯爷都满意的不行，为了哄着苏汀湄继续与袁子墨来往，连裴月棠私自回府的事都不计较了。

侯夫人想到此处放下茶盏，看了眼裴月棠，发现她目光凝在两人的背影上，嘴角却带着笑意。

侯夫人这一观察才发现，女儿最近的面色似乎红润了不少，笑得也多了，看来也为这个表妹有了归宿而高兴。

她在快活中又生出些忧虑，不知道这样的好日子能过多久，卢家迟早会派人把裴月棠接回去，只希望能尽量拖得久一点，让女儿能在娘家好好养着。

苏汀湄领着袁子墨走到门前，见他马车停在不远处，提了下被溅湿的裙裾道：“我将袁相公送上马车吧，府里说不定不少人在看着，到时候回报给侯爷，他满意了才能让表姐多来陪着我。”

袁子墨点头迈步，想到方才与裴月棠的对谈，他在情急之下握了她的手，而她竟并未甩开。

忆起这画面让他的脸有些发红，旁边的苏汀湄看见调侃道：“没想到袁相公还这般纯情呢。”

雨点噼啪落在两人头顶的油纸伞上，也落在马车深色的幕顶上，两人聊着裴月棠的事，并未发现身后有一辆马车在阴恻恻驶近。

车轮擦着青石板路慢慢停下，赵崇狠狠瞪着不远处同撑一把油纸伞，看起来郎情妾意十分般配的两人，咬牙对刘恒道