这三条，说得冠冕堂皇。

借力而为！借谁的力？

时机未到！何时才算时机到了？

魏静檀几乎能嗅到这话语里安抚与算计的味道。

沈砚此人，他自认有几分了解，年纪轻轻便身居要职，靠的不仅仅是沈家的荫庇、党派的分割，更有其自身的审度。

落鹰峡的真相一旦揭开，必会牵扯边城旧案，沈砚当真会为了弟弟的陈年旧怨，赌上自己乃至整个沈氏一族如日中天的前程？

他不信。

沈确显然也听出了兄长话语中的保留，他眼底那簇刚刚燃起的希望之火微微摇曳，但终究没有熄灭。

他了解兄长处事谨慎，或许这只是兄长稳住他的权宜之计？

魏静檀微微抬眸，清冷的目光掠过沈砚那只落在沈确肩上的手。

沈砚又叮嘱了几句，便以公务繁忙为由，先行离开。

沈确站在原地，沉默良久，才缓缓开口，“你觉得我兄长如今在朝中立足，最大的依仗是什么？”

魏静檀一怔，下意识地回答，“自然是圣眷，以及沈家的忠心与军功。如今定北侯已死，沈家作为军中翘楚，更是前途无量。”

沈确望着街上远行的背影，声音如同冰珠落玉盘，清晰而冷静，“在他心中，沈氏的全局、朝堂的稳定，或许分量更重些。”

魏静檀打量他，目光依旧清冽，“为何这么说？那可是你的亲兄长。”

“倾盖如故，白首为新。人与人的关系总是微妙的，谁规定，血缘关系就能胜过一切呢？”沈确的脸色一点点寡淡下去，最终转身背离兄长远去的方向，“有些话，说出来也不怕你笑话。在沈家，我从来就是个多余的。自幼，父亲眼中便只有兄长，他的荣光，与我从来都是天壤之别。当初若不是国子监祭酒纪谦大人，我现在可能连字都不识一个。”

“你说谁？！”魏静檀猝然打断他，一向平静的眸子里掀起了惊涛。

见他这个反应，沈确只是涩然一笑，“国子监祭酒，纪谦纪大人。那时我因家世不显、父亲官职低微，没有正式学籍，不过是混在座位末尾偷听的边缘人。若非纪大人秉持‘有教无类’，允许我的存在，我恐怕至今仍是个目不识丁的庸人。”

魏静檀目光如炬，直盯着他的侧脸，满眼皆是难以置信的惊诧。

一段被尘封的记忆，如潮水奔涌而至。

魏静檀终于将眼前这个清冷孤绝的沈确，与记忆中那个蜷缩在廊下、却又眼含星火的瘦弱身影重叠起来。

那时，他还不叫魏静檀。

他是纪云昭，国子监祭酒纪谦之子，一个因体弱多病与无稽流言，而被众人孤立，却也因此活得更加恣意的少年。

那是个慵懒的午后，他正嫌学堂闷热，溜达到后院透气，却见几个蛮横的世家子正围着一个不敢还手的少年推推搡搡。

“你父亲什么官阶，也配与我们做同窗？”

“偷学来的东西，撕了便是！”

话音未落，那几页工整的手抄书页已被夺过，瞬间被撕得粉碎，雪片般抛洒一地。

被围在中间的少年紧抿着唇，一言不发，只是死死盯着那些碎片，眼眶泛红，却倔强地不让一滴泪落下。

那时国子监上下都因纪云昭是祭酒之子，又见他身子单薄，便有传言说他身染恶疾，人人都避之不及。

对此他一直气不过，扶着廊柱，掏出手帕掩着嘴，惊天动地地咳嗽起来，气若游丝的在那几个世家子惊疑的注视下，浓浓的呕了一口假血。

那群纨绔子弟瞬间面色惨白，如同见了鬼，‘呼啦’一下作鸟兽散。

纪云昭一抹袖子，得意地回头，却见那被欺负的孩子竟没被吓跑，反而正蹲在地上，小心翼翼地将那些碎纸一片片拾起，试图拼凑。

“撕得这么碎，你还指望拿回去粘好不成？”

地上的人抬起头，那双原本黯淡的眸子因愤怒和委屈燃着惊人的亮光，声音倔强而低哑，“这是我的书。”

“书而已，喏，我的给你。”纪云昭将自己那本递到他面前。

他猛地缩回手，背在身后，用力摇头。

“怎么？怕我传染你？”纪云昭兀自一笑，国子监里哪个人暗地里不叫他‘病痨鬼’，说起他大多都是‘时日无多’这样的话。

想到这，他将书扔在地上，带着几分自暴自弃的愤怒道，“算了，你爱要不要。”

说完，他转身作势要走，衣角却被人从后面轻轻拉住。

他回头，对上那双亮得灼人的眼睛。

“我不是怕。”少年人的声音很轻，却异常执拗，“是不能白要你的东西。”

纪云昭愣住了。

他第一次听到有人用这样认真的语气，不是因流言而惧怕或因怜悯他时日无多，只是因为不能白要。

他弯腰捡起自己的书，拍去尘土，忽然会心一笑道，“谁说要白给你了？”

他变脸极快，方才