他抬手按住叶南按在柱上的手腕，认真地说道：“不用。”

“嗯？” 叶南没反应过来。

“我说不用你是女子。” 厉翎的话砸在叶南心上，“我喜欢的是你叶南，跟你是男是女，是不是太子，都没关系。”

叶南脸上的笑一下僵住了，他张了张嘴，刚才他不过是开了个玩笑，厉翎是当真了，他想说“你疯了”，喉咙却像被堵着。

“你……” 他刚吐出一个字，厉翎就将手按在他后颈，温热的唇瓣在他唇角轻轻啄了一下。

那触感比桃花瓣软，有少年人特有的气息。

叶南彻底懵了，还维持着按在柱上的姿势，眼睁睁看着厉翎松开手，转身就往回廊尽头跑。

叶南摸了摸自己的唇角，那里好像还留着厉翎的温度，他望着厉翎跑远的背影，竟掺了点难以言喻的欢喜。

他低头看了看自己敞着的衣襟，伸手慢慢系好。

回廊外的假山后，白简之拿着的桃枝“咔嚓”断了，尖锐的断口扎进掌心，血珠顺着指缝渗出来，他却像没察觉。

他看见叶南凑到厉翎耳边说话，看见厉翎红透的耳根，看见两人交缠在廊柱上的影子，亲密得像一幅扎眼的画。

“公子？”螣国侍卫的声音从身后传来，带着小心翼翼的试探。

“传信回去。” 白简之的目光死死钉在回廊尽头，声音有着股狠劲，“说我白简之自愿回螣国，进国师弟子班。”

螣国侍卫迟疑着开口：“公子简之，弟子班的三炼，炼心，炼身，炼术，十个人里未必能活一个……”

“我知道。”白简之打断他，目光依然落在远处的回廊，“可若照此下去，我就彻底输了。”

他抬手摸了摸自己的肩膀，那里有道浅疤，是前年筛选最后候选人时，他为了帮叶南晋级，而自刀留下的，可叶南醒来只记得厉翎照顾了他一晚上。

尖刺的桃枝断口在他掌心划出更深的血痕：“叶南眼里只看得见厉翎护着他，看不见我肩上的疤。”

他眼里翻涌的偏执，那不是寻常的少年意气，是明知前方是刀山火海，也要把心上人抢过来的疯狂。

“我要去国师弟子班，等我从炼蛊池里爬出来，我要让所有人都怕我。”

只有变强！强到能把厉翎比下去，强到能把叶南护在自己身后，强到……让叶南眼里只能看见他。

白简之把断枝扔在地上，用靴底碾得粉碎，“我一定会活着出来。”

他要回去，要进弟子班，他要让所有人都知道，能站在叶南身边的，只能是他。

侍卫终是低头应了声 “是”，转身隐入廊外的树影里。

廊下的白简之站了很久，直到月上中天，才踩着满地碎瓣转身。

从前他总在心里念，只要师兄好就成，可此刻掌心的血痂蹭在衣料上，那念头早已变了——

“只有我能护他，也只有我配拥有他。”

叶南被粥香熏醒了，睫毛刚颤了颤，就觉额上覆了片微凉的帕子。

他睁开眼，正对上厉翎的下颌，对方半跪在榻边，袖口卷到小臂。

“醒了？” 厉翎的声音放得很轻，把帕子挪开，用手背试了试他的额头，“烧退了些。”

叶南撑起了身。

厉翎端过旁边的白瓷碗，舀起的粥冒着细白的热气，吹凉了才递到叶南唇边，“太医说你是暑热加操劳，脉息虚得很。”

叶南张口，舌尖先触到银匙的凉意，接着是绵密的米香，里面掺了点切碎的瑶柱，熬得软烂。

“好吃。”叶南眯起了双眼。

厉翎笑着，又舀了一勺粥，“你这几日不能劳心，案上的奏折我先看着，你只管养病。”

叶南回想起梦里的桃花回廊，想起假山后白简之捏断的桃枝，那截断枝的触感竟清晰得可怕，像他自己的掌心被扎过一样。

“怎么了？”厉翎见他停了勺，“是不是粥烫了？”

叶南摇摇头，一口咽下粥，却觉得那点瑶柱的鲜里，掺了点说不清的涩。

他望着厉翎专注吹粥的侧脸，想起梦里白简之肩上的疤，那道疤的形状、位置，甚至结痂时的痒意，都像刻进了他的记忆里。

“厉翎，”他哑声开口，“你说……人会不会梦到不属于自己的事？”

厉翎舀粥的动作顿了顿：“什么意思？”

“没、没事，我可能烧糊涂了。” 叶南避开他的目光，却不敢再闭眼，白简之折断桃枝时的力道，自伤左肩时的隐忍，甚至望着他的眼神里藏的偏执，都像活过来一样。

那些明明是他没亲历的细节，却清晰得让他发冷。

叶南拉住了厉翎的手，对方的掌心带着粥碗的余温，指腹的薄茧蹭着他的手背，是真实可触碰的暖。

厉翎放下粥碗，随即反握住他的手：“刚才是不是做噩梦了？”

他的拇指在他手背上轻抚，像在安抚，“别怕，我在。”