宦官一路将他引至皇帝日常起居理政的太极殿外殿。

殿内光线被巨大的屏风巧妙隔断，屏风后，一道身着常服的朦胧身影倚坐在榻上，轮廓模糊，但那身形与姿态，确与记忆中的陛下一般无二。

段南星不敢直视，当即撩袍跪倒，恭声行礼：“臣段南星，叩见陛下。”

屏风后，传来一道略显低哑的嗓音：“爱卿平身吧。”

段南星依言起身，垂手恭立，心中疑虑却未消，忍不住关切问道：“陛下近日圣体……可是大安了？父亲与臣等日夜悬心，甚是挂念。”

屏风后的人影似乎微微动了一下，随即道：“不过是些积年的小症候，将养些时日便好。”

那语气中的疏淡与克制，与段南星记忆中的陛下如出一辙。

他心头稍定，又听得那声音继续道：“今日召卿前来，是有一桩要紧事，需交由你去办。”

段南星心中却不由得泛起一丝古怪，他在魏都的名声，一直是个人尽皆知的纨绔子弟，陛下怎会突然委他重任。

他按下心头疑虑，面上依旧恭谨，垂首道：“请陛下示下。”

屏风后传来一阵压抑的、极轻的咳嗽声，闷闷的，似在极力克制。

段南星耳廓微动，不知为何，这咳嗽的声气……竟让他心头莫名掠过一丝极其模糊的熟悉感，快得抓不住头绪。

未容他细想，那略显低哑的声音已再度响起：“朕要你，秘密将一个人送出宫去。”

半个时辰后，段南星怀揣着一道密旨和满腹疑云，走出了宫门。

所谓重任，竟是将一个身份、性别、来历皆不明的人悄无声息地送出皇城，送往一个遥远的他从未听过名字的目的地。

陛下为何会将这件事交托给他？

即便陛下说是从容王那里得知他的能耐，也着实令人费解。他段南星有什么能力是连陛下都需倚重的？

想到谢纨，段南星脚步几不可察地一顿。

他忽然意识到，自己似乎很久没有见过那位风华绝代的小王爷了。

……

段南星的身影消失在殿外廊道尽头许久之后，屏风后那道一直端坐的影子，方才猛地一颤，紧绷的肩背骤然坍塌下去。

压抑了许久的咳嗽再也无法抑制，从喉间汹涌而出。

谢纨有些狼狈地从宽大的龙椅上滑落，指节死死攥住身上的玄色龙袍一角，才勉强止住跌落的趋势。

他大口喘息着，一丝殷红的血线沿着苍白失色的唇角无声滑落，在精致的下颌留下一道刺目的痕迹。

他不确定段南星是否被他的伪装瞒过，但事已至此，这几日他思来想去，这件事只有以段南星的能力能够办到。

南宫灵的目标显然是皇兄。

那么与其被动等待对方在魏都搅动风云，不如先发制人，将皇兄送离魏都。

谢纨独自一人待在东阁，看着窗外的日头一点点西沉，橘红的光晕染透窗纸，又逐渐黯淡，最后一丝余晖也消散在了铁青色的天际。

冬日的寒意无孔不入，渐渐浸透衣衫，他感到一阵从骨头缝里渗出的冷意。

正待举步返回内室，目光不经意掠过未曾点灯的内殿，却发现床上似乎坐着一个人影。

谢纨一怔，但几乎就在下一瞬，他便意识到了那是谁。空气中，一丝极其清冽的，仿佛雪山松针初融般的淡淡冷香，正悄然弥漫。

心头那根紧绷了整日的弦，莫名地微微一缓。

他没有呼唤，也没有惊疑，只是如常般走到桌边，摸索着点亮了烛台，温暖跳跃的烛光徐徐晕开，驱散了角落的黑暗，也清晰地映亮了床榻上人的轮廓。

玄衣墨氅，眉目深邃，正是沈临渊。

两人相顾无言，片刻，沈临渊先一步开了口：“……今早宫门前的事，我听说了。”

他抬起眼，目光落在谢纨苍的脸上：“为什么要这样做？你可知，一旦被识破，你的处境会很危险。”

谢纨迎着他的目光，极轻地点了下头。

烛光在他浅色的眸子里跳动：“南宫灵若听说皇兄痊愈，必不会轻信。他一定会想方设法，亲自证实虚实。我正是要借此……引他现身。”

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作者有话说：快完了快完了

屋子里一时安静至极。

沈临渊眸光微动, 站起身走到谢纨面前。

指腹带着常年握剑的薄茧，极轻地拂过谢纨微凉的面颊道：

“他想做的事，远比你想象到的, 更为可怕。”

此话一出，谢纨眼中的不解更浓：“他想要我和皇兄的性命，这点我早已清楚。除此之外，他还能做什么？”

沈临渊那双漆黑得仿佛能吸尽所有光线的眼眸, 无波无澜。

他略微倾身，烛光在他轮廓分明的侧脸上投下深刻的阴影：

“发现他暗地里纠集、联络了不少