方此刻这一番听不出任何情绪的话语，猝不及防地揭开了他一直忽略了的事实。

沈临渊之于他，与那笼中待价而沽的奴隶并无区别，而他谢纨，是魏朝的王爷，是受律法保护的魏朝人。

对方如今能这般看似平和地走在他身边，与他交谈，这一切并非出于自愿，而是源于其身份，源于他的身不由己。

他终究是要回北泽去的。

待到那时，此刻所有看似微妙的一切，都将烟消云散，甚至可能化作兵戈相见的引线。

想到此，谢纨的心中莫名多出了几分不知从何处渗出的郁结，沉甸甸地压在心口，让他忽然间失去了闲逛的兴致。

于是他索性停下了脚步, 扶了扶脸上的面具，闷声道：“本王有些乏了，不想再往前走了。”

沈临渊也跟着停下脚, 微微抬首, 看了看天色：“快到子时三刻了。”

此时头顶上的夜幕黑沉沉的, 可鬼市之中那千百盏悬挂着的红色灯笼, 却将这天空映照得一片刺目的鲜红。

谢纨没有应声，只是默然地调转脚步, 朝着来时的方向走去。

没走多远，那座被称为鬼市最高楼的高阁便再次映入眼帘，它在猩红的天幕下投下巨大而扭曲的阴影, 显得格外森然。

段南星早已等候在楼前不远处的一棵虬结老槐树下, 只见他抱臂斜倚着树站着，脸朝向楼的方向, 漠然地看着那些来来往往的过客。

谢纨走上前，顺着他的目光望去，除了越来越多聚集起来的人群, 并未发现什么特别之处, 不禁问道：“你在看什么？那楼上有什么？”

段南星闻声，并未直接回答，而是伸手指了指周围那些人群：“王爷知不知道, 那些面具下的，都是些什么人？”

谢纨哪里会知道：“什么人？”

段南星道：“是整个天下最富有的那群人，还有不少……是平日里在魏都难得一见的权贵显要。”

谢纨知道这个规矩，之前段南星就说过，鬼市的请柬珍贵异常，只会发给“权中之权, 贵中之贵”。能站在这里的，绝非寻常富户。

他站在段南星的身侧，也抬头看向那高楼，不禁暗自思忖，这鬼市的主人究竟是什么人，怎么会有能力做到这些？

而就在他离段南星稍近的那一刻，一阵微风拂过，他忽然从对方身上嗅到一股异样的味道。

那种味道不同于对方平日里的熏香，而是一种极淡的，难以言喻的腥气。

谢纨不由奇怪地侧过头，探究地看向他，然而他还没开口问他方才去做什么了，思绪便被一阵奇异的乐声打断。

伴着钟声，只见那高楼的大门被两个戴着面具的人从里面缓缓打开，段南星站直身子：“开始了。”

几人随着人群走进那座高楼，谢纨微微眯起眼。

只见楼内极为开阔，四壁之上亦悬挂着不少猩红灯笼，将整个场内映照得一片光怪陆离，空气中弥漫着一种浓重的气息。

场地正中央，是一座由阴沉木垒砌而成的巨大圆形高台，高台之下，一字排开十几个用厚重鲜艳的红色绸缎完全覆盖住的巨大笼子。

那绸缎的质地极好，在红光下泛着滑腻的光泽，将笼中之物遮得严严实实。

段南星引着谢纨径直上了三楼厢房，在回廊边择了一处既不扎眼又能纵览全场的位置坐下。

谢纨默不作声地俯视楼下那些笼子，心中渐渐升起一个预感。

不多时，伴随着乐声，一个带着面具的男人出现在众人面前，他径直走到第一个笼子前，一把将上面的绸缎扯了下来。