却赁了间与人合租的房，可见书生清贫但也顽强。她捧着高高一摞杂物穿过天井，嗅到混着血腥气的饭菜香。

探子对血腥气格外敏锐，经过灶房司遥留心一看，那俊美的书生正在炒菜，小书僮在收拾地上的血和鸡毛，想是才杀鸡来不及收拾。

即便在灶房忙碌，书生的脊背也挺秀端正，仿佛在读圣贤书。干净的手握着锅铲，竟像握着笔杆，偶尔弯身添柴，握一截柴火也像在拿墨条。

赏心悦目，秀色可餐啊。

书生和书僮还未发现她，一大一小主仆二人在闲聊。

“公子，你到底是怎么在一刻钟里劝得那个犟种改邪归正的？”

“以理服人。”

背影挺秀似玉竹的书生翻炒着锅里笋丝，耐心地解释。

司遥故意放大脚步声，引得忙碌的书生回过头，见新邻居来了，温澈桃花眼微讶，和善与她颔首。

过去司遥住在书肆中时，曾与他碰过几次面，勉强算点头之交。

她热情回应他，好似因此分了神，手一歪，堆得高高的杂物晃动，最顶上那口锅摇摇欲坠。

“救命——”

她话还未说完，书生已大步上前，及时替她扶住顶上那口锅。

“多谢公子……”

司遥似惊魂未定，感激的话说得尾音微颤，堪称楚楚可怜。

换别的书生早红了耳根并热忱上前，可这书生却像个呆头鹅，只斯文微笑：“举手之劳。”

司遥只能推他一把了：“东西太多，公子能否帮一帮我？”

书生这才醒觉：“失礼了。”

他从司遥手中的小山堆里匀走一部分，帮她搬到了西厢前，司遥进屋去归置东西，故意迟迟不出来，想诱那古板书生进她的屋子。

他却守礼地停在门外，大抵在恪守什么“非礼勿视”的虚礼。

等司遥慢吞吞地归置好物件，书生还安静地等着。

真乖。

司遥失望于他的一板一眼，却很满意于他的分寸，她接过他手中的大锅，趁机装作慌乱，手直朝着书生的手摸去——话本都这么写的，「两人双手相处，四目相对，双双红了脸」，而害羞就是动心的开端。

留意到她的手往何处抓，书生微微抿唇，迅速收回手。

但司遥的手比他还快。

两人指尖还是短暂地相触了。

读书人大都迂腐，说什么男女授受不亲，碰一下都要寻死觅活，但这书生只皱了皱眉，并不当回事。

司遥眉梢微妙一挑，这种事怎么能当作小事看待呢？

她内疚看向他被她触碰过的手，娇羞地道歉：“不小心摸了公子，实在是冒犯了！公子，你不介意吧？”

书生：“……”

不过碰了碰，她却如此夸大，仿佛她不是碰了他的手，而是扒光了他衣衫。看似颇有诚意、实则暗藏恶意。

温和的唇角冷淡抿直。

“无碍。”

-

院中有两张石桌，书生和阿七在靠近天井的那张桌子边用饭。

司遥推门而出，施了一礼：“我叫司遥，二位如何称呼？”

小书僮啃着鸡腿：“阿七。”

书生嘴刚往嘴里送了一块笋，碍于斯文不便开口。

他抬起广袖掩住嘴，长指蘸了一旁荷花缸中积攒的雨水，不疾不徐地在石桌上写下端正的两个字。

司遥看着他修长白净的手指，蓦地想起话本中某一段。

她愣神时那两字竟已半干。

书生也不提醒她，会告知他的名字只是出于礼节，至于她来不来得及看清，便不关他的事了。

司遥眯起眼，竭力辨认。

“乔……”她莞尔一笑，盛赞：“乔狗？这名字朴实，比什么故作风雅的乔煦、乔昫都接地气！”

书生抬眸看了她一眼，再平静敛眸，取出帕子拭去指尖润泽。

“姑娘谬赞。”

“什么谬赞，公子就是把人看得太好了！”小阿七恼怒叉起了腰：“昫，日句之昫！什么乔狗，谁会给孩子起名叫狗？你就是故意看错的吧！”

小孩转身背对司遥：“断交！往后邻里不再往来！”

司遥勾起唇角。

“原是昫啊，实在抱歉，怪我，光顾着看乔公子，忘了看字……”

乔昫道了句无妨，似乎听不x出她道歉的话里藏着调情。