商会成立之初，这些虚构出来的「商人」提供了不小的帮助。名下寄存着商会的债务凭据，从而令商会的资金取用更为灵活。

而如今，这名「商人」终于打算在西部赎回债券。

假如我还在王城，「商人」名下的债券资金是无法取出的，因为资金的流向可能会被王室发现，我身上就有了利用商会牟利套现的嫌疑。

但到了王城以外，和商会接触就不需要过多担心。

其一是其他地区的消息传回王城有一定的滞后性，其二是消息来源鱼龙混杂、难以辨别，只要额外放出些假消息就能混淆视听，其三是我不从固定的某个商会驻点取款、而是分别到各个城市的不同商会以及不同账户赎回债券——洗钱常见的手法，但也是从商者于不同地方收购不同商品通常采用的方式，不会显眼。

参加拍卖的过程是这样的，新买家需要事前验资，像是缴纳保证金、抵押房契地契或者珠宝古董等方式都比较常见。

埃里斯公爵夫妇在王城参加社交季期间，总是热衷于参加类似的交际活动，因此我也接触过不少内幕。

不那么正规的拍卖会，会在商品中混入假货、安排自己人抬价甚至强买强卖。

如果做得更极端些，前脚和买家一手交钱一手交货，后脚就在门外安排人手，对买家赶尽杀绝。

伊恩的担忧不无道理。黑市举办的拍卖会，最坏的情况就是引发暴力冲突。

总之，绝对不能露富，否则容易引起其他人杀人夺宝的心思。

但也别直白地说自己没有钱，不然连参加这个游戏的入场券都无法取得。

所以，我把伊恩剑柄上的剑穗取下来了，做出一副他很擅长用剑的伪装，以示震慑。

然而……

「持剑者不得入内。请把剑交给会场保管。」

果然，我预料中的事还是发生了。

「不行，没有剑的话，我要怎么保证自己的安全？」

「请理解，允许持剑者进入的话，在场其他人就无法保证自身安全。」

伊恩扭头看向我。

「小姐，要不我们还是回去吧？」

我咳嗽几声，调整了一下嗓音。

「不要紧，就让这些人保管好了。只是，你们要明白，这位，是丹德莱恩领的伯爵之子。而我，则出身于北部的凯克特斯家。没错，就是那个作为第三王子后盾的凯克特斯。万一我们两人和我们的财物出了什么闪失，两大世家是绝对不会善罢甘休的，知道吗？」

负责接待的工作人员依旧没有太多表情。

「稍安勿躁。客人的担忧，我们能够理解。但客人或许还没有听说，本次拍卖会有花的姓氏作为担保。并且，客人所说的第三王子，就在拍卖会的客人之列。此外，还有大王子和二王子殿下，也参加了这场拍卖。」

等等，他们怎么来了？！

平平无奇眼镜

整理了宽沿礼帽与假发的形状，脸上绘有浮夸的妆容，并且挥洒大量掩盖气味的香水。

穿着的女装以及假发是在丹德莱恩领购入的，大到鞋子留下的脚印，小到指甲的形状、伪装出来的声线都和原本的我相去甚远。

我现在面目全非，强得可怕。

是的，「芙蕾德莉卡·凯克特斯」这个假名很有可能暴露，但形象和姓名对不上号，也就是说，躲藏在伊恩背后就没事了。

只要我入手了能够改变形象的魔法道具，就能立刻和伊恩告别，单独行动然后逃离这个鬼地方。

明明是位于西部黑市的拍卖会，为什么会有多达三名王储参加呢？该不会是已经发现了我的踪迹吧？我对问题的答案提心吊胆。

然而，许多曾经在社交季见过的熟面孔都出现在会场中，其中不乏身居高位的人。

加之我从那些纷繁复杂的议论声中得知了一条情报。

这次拍卖的压台珍品，是一件确保能让未能觉醒天赋的人得到新天赋的魔法道具。

所以邀请函上才会写「国立王室学院的学生一定会感兴趣的商品」呢。

如果能得到天赋的话，确实，我能明白为什么爱德华和路易斯哪怕铤而走险也要参加这种不知深浅的拍卖会了。

但杰瑞米又是为什么？

「那个人，不是已经觉醒了『湮灭』这种强大的天赋了吗？」

「正因为觉醒了『湮灭』，所以才要确保『湮灭』成为自身的绝对优势吧。如果最后拍卖会拍卖的商品真的能够令寻常的魔法师获得强大如『湮灭』的天赋，就更不能让这样的宝物落入另外两位竞争对手的手中了。」

伊恩小声地在旁边提醒我。

「但是他哪里来的钱？不，等等，足以动摇整个王国金融体系的那些黄金吗……」

「有那三位在的话，所有人就会对压台珍宝的价钱死心了。现在唯有向祝福女神祈祷，我们入手伪装容貌的道具还能顺利。」

拍卖开始。