朝阳微弱，大殿却暗潮汹涌。

赵元敬死后，边军的兵权暂由副将梁仲山掌握，但梁仲山只是武将，无朝中根基，各方势力皆盯着那柄兵权虎符，像豺狼闻血。

殿上议论火热，各派人马纷纷推派自己的心腹，直指将军那个位置。

皇上静坐龙椅，指节微敲龙案，虽未言语，但眉色已沉。

一个早朝下来，殿中氛围比初时更为阴沉，直到皇上拂袖一挥：「退朝。」

御书房内烛火摇曳，只有皇上与一名黑衣人对坐，那黑衣人面容隐在兜帽阴影里，气息压得沉重。

皇上语声低沉：「国公那老匹夫最近动作频频，首辅也在暗处与他勾连，现在更覬覦虎符，他是想造反吗？」

黑衣人回道：「国公爷近年暗屯私兵，且将养子安插在左军中，李远山那个老狐狸在朝中拉拢人脉，他们在图什么，昭然若揭。」

皇上语气微变，眼底涌起一丝深沉光芒：「李荇儿在这时机进了侯府，可有什么可疑之处？」

黑衣人沉默片刻，低低开口：「陛下是怀疑她另有所图？」

皇上语声如霜：「首辅与国公暗有交易，李荇儿身为首辅嫡女进了侯府，最容易接近赵家的军议、府库，以及兵符。」

黑衣人神色微变，「陛下的意思是，首辅想藉她盗兵符？」

黑衣人抬头，目光极轻微地动了动：「臣?见她不似奸邪之人。」

皇上他起身，负手而立：「世上最难看透的，就是人心。」

黑衣人垂首：「陛下意欲何为？」

「既然如此，便给她一个自证清白的机会。」皇上缓缓道出计谋?

烛火摇曳，将两人的影子拉得极长。

风从窗缝吹入，像是吹开了某个更深的阴谋。

清晨，山脚薄雾如纱，山顶寺庙香烟裊裊，僧眾诵经。

皇上的车驾已抵达，百官依礼随行，李荇儿身着素衣、手持赵元敬之牌位，安静立于行列后方。

皇上祭天结束，便命李荇儿，「烈侯夫人，代朕为赵卿点亮长明灯。」

白日祈福礼成后，山寺暮鼓沉沉响起，带走了最后一丝喧嚣。

皇上被安排在正殿旁的方丈院休息，禁军把守严密。

女眷皆被安排在西苑厢房，李荇儿身为侯夫人，有单独的院落，虽然简陋但胜在整洁清幽。

屋内只点着一盏昏黄油灯，侍女替她解下斗篷，李荇儿坐在榻前，正要取水洗手，忽听院门外传来一声极轻的敲响。

「这时候谁会来？」侍女眉头微皱。

门外传来压低的声音，带着急促与压抑：「荇儿，是为父。」

李荇儿一怔，虽然疑惑，但避免节外生枝，还是示意侍女先开门看看李远山葫芦里卖的是什么药。

门扉被推开，李远山披着斗篷立在夜雾中，脸色因冷意而微白，却仍带着几分勉强的慈父神情。

李远山环顾四周，低沉道：「今夜山寺人多、势力杂，为父放心不下，便来看看你。」

李荇儿垂手行礼：「多谢父亲关怀。」

李远山叹了口气，语气沉沉：「你如今身为武烈侯夫人，举世皆知，国公府心怀怨恨，定是要为难你，这趟上山国公府也在列，你务必要多加防护，不如跟我回首辅的院落，人多好照料。」

他刻意停顿，看她反应，像真怕她出事似的。

李荇儿抬眼，冷声拒绝：「女儿自会小心。」

见李荇儿油盐不进，李远山改变策略。

「你久居深闺，大概不知晓，现在朝中都在盛传虎符丢失，可能就在赵侯爷的遗物中。」李远山慢慢靠近，压低声音：「荇儿，若那兵符真的在你手中，你可知道那是亡命的东西？国公府想要，皇上也想要，任何人知道你持有虎符，你就活不到下个月。」

他话说得沉痛，甚至有一丝焦急、像真在替她担心。

片刻后，他伸出手：「把虎符交给为父，为父会替你藏好，护你周全，只有我们父女同心，才不会被他们利用、吞噬。」

这一句「父女同心」，说得格外温柔。

大概是李荇儿有记忆以来，父亲对自己最和顏悦色的一次。

若她只是稚子，对父亲还保有孺慕之情，或许会动摇，但她心里门清，李远山是怎么样薄情寡义的一个人。

李荇儿垂下眼，语气平静：「父亲，女儿不知晓什么虎符，也没有那种东西。」

李远山盯着李荇儿的脸，看她神色平静，怀疑或许虎符真不在她身上。

但他不肯放弃，转念道：「荇儿，既然你说没有，那多半是在侯府。」

他逼近一步，压低声音：「你得赶紧回去找！明天一早就下山，回府后立即把赵元敬的遗物一一翻过，把虎符找出来交给为父。」

李荇儿抬眼，静静地看着他，像看着一个与自己毫不相干的陌生人。

「父亲，若侯爷留下虎符，自会交回皇上。」