恆元帝抬起头。即使熏烟微蔽，依旧看出他额前的红印。他又似被打骂的孩子一般嚎啕大哭，泪洟掛面，更显狼狈。

可尊贵天子的动作没有停下，而是在何观瘫坐的同时再次重重击地磕头。这次面上的泪更甚，且多掛了血水。

「陛下够了！」何观嘶哑怒喝。

「不够！」恆元帝更不知如何面对他了，只一昧磕头，近乎将前额皮肉击得糜烂，「朕包围后，使明穹宫断粮。朕想过会饿死他们，可、可没想到你母亲遗体上有被、被割肉的痕跡……朕后悔了……朕后悔了！」

何观听了「割肉」二字近乎崩溃，喊道：「为什么——我无法理解……怎么会有这种事！不会是我娘子……」

「不会的！里面有其他人都在飢饿，但绝不可能割熟人肉充飢！是朕把他们逼到此等地步……还逼得魏将军的妻子与包围的侍卫拼命，最后死……」

恆元帝说不下去了，再次不断磕头，躲在遮眼的血水、泪水之后。

何观抱头痛哭嘶吼，起身衝向他。

恆元帝依旧额头贴地。但他可没有偿命赎罪觉悟，相反，他就是想全身而退才坦承所有罪的！他要看何观最真实的选择。只要何观衝动弒君，他就有理由治罪了！

恆元帝猛地抬起头护住颈部要迎击何观。

不料，何观没有像他预期的袭击，而是紧紧抱住恆元帝的腰部，疲惫煎熬地喊着：「陛下，够了！您不要再磕了……您是千千万万人仰赖的天子啊……」

恆元帝泪水停了，浑身松懈无力。没想到啊，何观最真实的想法是这个……

「若要将帅、参谋的家眷为质是个决策是错的，那一开始，为人臣子却没反对的在下也是错的。而疫病不可控，军心不能乱，所以陛下从后续的命令到瞒我也是合理的。可臣……不能接受亲人就这么死了……陛下没错，是臣窝囊又要的太多了……」

恆元帝心里道了句：「原来啊……这就是顺应天命的回报。真的无论如何，他们都离不开命定效忠朝廷的未来。即使朕杀了他们的母亲、妻子，他们都还是不能强烈地恨朕。因为天命就是这么推动他们的……」

他默默伸手也抱上何观以示安抚。同时疲惫得想立刻昏睡在地——反正无一人威胁得到他这个明君了。

犹记当时在屏风后时，那巫婆是这么和他说的：「陛下是天命驱导的明君，何、魏二人是命定的宰相能臣，大漾是即将更加繁荣的盛世，这都是占卜结果。怎么可能一场天灾会改变你们君臣协力，共创盛世的命呢？这岂不是天地之灵与天命自相矛盾？反而是陛下执意要杀这二人，才可能导致将来的朝廷没有韁绳，群臣皆成失控的野马。

不信，陛下试试向何观坦承所有罪，让自己处在可能会被成功杀害的情况下。人在情绪激动与混乱时，最难隐藏内心直接且真实的想法。老妇赌何观依旧不会动手的，因为天命运行就是注定他必须效忠陛下、陛下必须不杀他。再说，就算陛下真当场被杀了，那也是何观大逆不道，陛下仍可以明君之名死去的，对您也算得偿所愿吧！」

所以恆元帝当时才道：「老巫婆，给朕滚出去。」

其实何观这样的天才究竟是不是真无论如何都会效忠他，恆元帝在疫气流行前就想试试了。他登基后，凭藉占卜得了许多先机，一路顺遂，所以他更想验证关于何、魏二人的效忠这点了。若这点成立，他今后便可依靠占卜成为千古明君了！

于是在明穹宫传出疫情失控时，他既恐惧，又想试试这二位天赐能臣们的效忠，故下达了「包围」这样的命令。

虽然之后情况太惨烈确实让他有些后悔了，但此时并不会压过他测试成功的欣喜。

何观出皇城后与魏叔树在一片竹林中见面。他在决心赴皇帝邀约后，和魏叔树约好出平安出来便一同在这商讨如何因应。

何观开门见山说道：「魏将军，不是要做惊天动地的事让令夫人吃惊吗？培养一代名相，得到半个朝廷的计画可还有兴趣？」

「有啊。」魏叔树目光如炬，笑道：「既然半个朝廷是我的，那『何丞相』的便是另外半个了吧？」

魏叔树问：「皇帝的说辞是什么？」

「他把真相全说了，还说了我们不知道的细节。」何观道：「明穹宫不只被禁止出入，还断粮了，你的妻子拼死想逃出去，被守卫杀了。他说这些是为了瓦解我的理智好试探我。他还知道我母亲与妻子关係不好，而刻意说了我母亲被割肉的事，试探我还有无理智。我便顺着他的计，故作无法思考就下意识说出怀疑我妻子的话。

如此，他便认定我已经慌得所有反应都不经过思考、修饰与隐藏，于是他露出破绽，要看我有没有半点弒君的想法。可惜我没蠢到上当。」

何观看向魏叔树笑道：「我还有一个更有手段的魏公子想让他死得一无所有呢！何必现在就害死自己来便宜他呢？」

随后又收起了笑，双臂一展，倚躺在身后一排竹子上，悠悠道：「我把之前宫道上的蠢侍卫救出来