身为章陵太守，上游四县，应该也是你的辖区吧？那可是连接上庸的咽喉之地。那些县城，都有明确表态、归顺朝廷么？会不会被刘备夺取？”

蔡瑁都不用看地图，就立刻回答：“这些县确实一贯是我治下，当地县令、县尉或是驻防的军司马、曲长也都是我的人。之前二公子接旨继任荆州牧时，我便行文四县，那里都拥戴了二公子为州牧。”

曹仁眉头一皱：“只是行文拥戴不够，有没有派兵去?”

蔡瑁不由觉得曹仁就是在为难人，两手一摊说道：“当地本就有我的人马，再派人去又有何益？岂不是反而让人觉得我不信任他们？”

曹仁一想也对，蔡瑁本人毕竟分身乏术，除了张允之外，也没别的绝对死忠于他而不可能忠于刘备刘琦的人选。

如果再派人去，一旦不可靠，刘备到了那儿还是有可能直接劝降，那不是多白给了么？

要确保各县不被刘备收编，打断刘备对上庸的联络，就只有派曹军嫡系部队去接管防务，比如把每城守城门的人都换成曹军。只有曹军自己的人，才是不会轻易被威慑就投刘的。

曹仁想明白这些道理，便下令道：“也罢，明日我便分出些许兵力，让徐晃和于禁各领数千，去接管上游诸县，以护侧翼。

然后，我军便可分兵继续逆流而上，迫降刘琦原本驻守过的上庸郡！对了，刘琦带着黄忠回了汉阳，在上庸这边，留了何人镇守？容易迫降么？”

曹仁远来，对荆州诸将毫不了解，遇到这种事情，就只能临时问蔡瑁。

蔡瑁自然对荆州人事了如指掌，应声而答：“刘琦留在上庸的，不过一无名下将，名叫霍峻，兵力也不满万，朝廷雄师一到，必然望风归降。”

曹仁对这个推演很满意，点了点头：“那就先由我和于禁，在汉南跟刘备相持、巩固营垒，汉北的徐晃，先分兵把上游还没占完的郡县都占了。然后，集中兵力跟刘备分胜负！”

曹仁的命令，很快被传达给了诸将。包括还在对岸樊城的徐晃，也连夜收到了哨船送回去的新命令。

次日一早，曹军的战争机器便按照这个新的部署，快速运转起来。

……

曹仁改为正面相持、侧面先抢空地的策略后，此后两三天里，自然也没有余力立刻南下，反攻宜城。

毕竟宜城有刘备亲率的精锐骑兵，还有三四千投降刘备的原荆州军，如果再临时募集一些乡勇的话，凑出一万多人守城也不是难事。

曹仁知道诸葛瑾的水军和步兵最多天就到了，所以哪怕他集中十万人全速猛攻，也不可能五天攻破一万人坚守的宜城。

既然如此，那还不如稳扎稳打，先别惹宜城了。免得攻坚到疲惫不堪时、被赶到增援的诸葛瑾打个措手不及。

刘备此前多日，都因为亲自狂奔圈地，疲惫不堪，麾下骑兵和战马，也都亟待休息。

所以曹仁不来找他，他也乐得在城里大睡懒觉，恢复体力。

不过休息了两天后，刘备还是奇怪，便找来徐庶问计：

“曹仁抵达襄阳数日，兵马众多，却只是守城造营，并不南下，究竟是何道理？”

徐庶想了想，中肯地回答：“曹仁不敢轻举妄动，一方面固然是担心数日之内，就算南下也难有战果，怕与我们的援军遭遇。