梁邺笑眯了眼：“你怎晓得是你？好歹挣个妾室，那倒也罢了。”

荷娘把手放在他胸前：“那要如何做大爷的妾呢？”

“你出身不够，少不得要生个孩子。”

“我能！”荷娘急声道。她将头靠在梁邺胸前：“大爷，我可以的。”

梁邺沉吟不语，脸色登时寒了下去。

荷娘抬起脸，仰望着他。她记得善禾如何笑，记得善禾犹豫时会不经意地抿嘴，荷娘学得认真。她说道：“大爷，奴婢是真心恋慕您的。”

梁邺默了良久，才把荷娘从自己身上推开，俯首看向案上公文：“那去把床被铺好。爷待会儿过去。”

梁邺猝然变冷的态度又教荷娘心底七上八下，她孤零零站在那儿，思及梁邺话中深意，强压下猜疑。他既教她在房中伺候，此番应是真肯接纳她了。荷娘这般想。她福身作礼：“是。”

待得荷娘离去，梁邺才慢慢抬眼，冷然睨其背影。直到荷娘彻底消失在视线，梁邺仍目向空虚。烛光在他面上明明灭灭。今夜的酒早就醒了，自除夕那夜过后，他再不敢教自己醉。故此才刚与荷娘说的每一句话，他都分外清醒。

视线不经意落在案头的那对金镯。善禾死后，他便将这对镯子重新炸得黄澄澄的，恍若从未经历那场大火。可是，怎的就死了呢？没来由的，他脑海中又浮现出这句话。梁邺两肘支案，抱头俯首，十指插入墨发之中。甫一闭眼，善禾的影儿立时现在眼前，是她侧卧在他身边与他说话，是她用那薄瘦的肩撑起板车救下他。

灯花哔啵一声爆破，惊得思绪一颤。那影儿，倏地散了。梁邺颓然靠回椅背，目光空洞地盯着那对金镯。黄澄澄的金子，映着烛光，冷硬而刺眼。她终究是走了，回不来了，只留下这对死物，和那个似是而非的荷娘。

良久，他深吸一口气，似要将满腹的郁结都压下去。他起身，面上已不见方才的思念，只余一片沉静，沉静得有些骇人。他举步，向寝屋走去。

荷娘早已将床铺收拾得妥帖。锦被展开，鸳枕铺排。她自己悄悄理了妆发，见梁邺进来，忙垂手立在一旁，心如擂鼓重重地跳着。

梁邺并不看她，一步步向床边走来，只淡淡道：“宽衣罢。”

荷娘愣了一瞬，忙低头近前，依着规矩为他宽衣。这是她第一次伺候人，还是她的心上人，荷娘指尖禁不住地发颤。外袍褪下，她正要去解里衣的纽扣，梁邺蓦地攥住她手，冷声道：“荷娘，爷给你一次机会。倘若那一晚爷碰了你，你能怀个孩子，爷立时抬你作妾室。倘若没有，你照旧在外头伺候。”他淡淡一笑，拍了拍荷娘的脸，坐回床沿，自行除了鞋袜。

“退下罢。”梁邺下了最后通牒。

荷娘浑身都僵住了，她忍不住想流泪，哽咽道：“为、为什么……”

梁邺歪头，冲她一笑：“因为你不是薛善禾啊。”他眸子里含着熠熠星光，“倘若是薛善禾，她有一次不肯，爷愿意给她第二次机会，她有千次不肯，爷愿意给她一万次。可你，从来只是她的影子，明白吗？荷娘，你不是她。”他咬重了最后一句话。

荷娘唇角下弯，泪顷刻间流下两腮。眼前的梁邺，依旧是眉鬓如画、风骨峻茂，依旧是眼底含情脉脉，可为什么这份情永远只属于薛善禾？就因为薛善禾救过他？她都死了！荷娘心底翻涌着羞愤，也翻涌着嫉妒。荷娘忽然想将一切告诉梁邺，告诉他，薛善禾自己跑了！是薛善禾不要他！天底下只有她爱他！

荷娘把泪一抹，朝他福了福，咬唇道：“奴婢知道了。”说罢，转身跑了出去。

梁邺坐在床沿，侧过脸，只见床头柜子上摆了一排系红绳的葫芦，安静地并排立着，马道师准备的，据说防邪灵。算起来，马道师定下的日子，也近了。

荷娘跑出正屋的寝屋后，悄悄坐在后院的腊梅树下抹泪。卫嬷嬷屋里和彩香、彩屏屋里都已熄了灯。才刚梁邺传她过去伺候，受了卫嬷嬷和彩屏好一顿排揎。她硬是咬着牙，自己给自己洗脸梳妆，像听不见她们的话似的。可如何听不见？那些话扎在她心口，她如何不疼？荷娘忽然有些后悔起来，或许她就该永远地、悄悄地恋慕梁邺，永远不说出来。也许等她再长些年纪，她便认命了，甘愿像跟牲畜配种那样，随意配个小厮，然后度过此生。

思及此，荷娘又忍不住发笑。她从小学艺，吃得苦不比人少。她虽不是倾国倾城之姿，但风貌气度在梁府中，也是上乘。薛善禾是个官奴，比她出身还烂，梁邺、梁邵都喜欢她。那可是大理寺少卿，那可是护国县男啊。凭什么？凭什么薛善禾要什么有什么，而她这般努力了，什么都得不到？荷娘拿袖子抹掉泪，吸了吸鼻子，她站起身，往怀松屋里跑去。

怀松屋里灯还亮着，站在窗下，听得有鼾声，应是怀枫睡着。荷娘轻轻咳嗽了一声，没多久，怀松披衣走出来。见是荷娘，他拧眉道：“怎的是你？爷不是传你过去伺候了？”

荷娘往他怀里一扑，呜呜咽咽地将梁邺的话告诉他。怀松听了，却不吭声，良久才将手搁