刘炟本想说“世家豪强势力最为集中”。

但这么说有把所有世家豪强都视作叛贼之意。

犹豫间，他还是改成了秦念之前提过的土地兼并。

【秦念：如果你现在派使者清查地方隐匿了多少土地与户口，你觉得世家豪强出身的儒家官员是会配合你，还是以“与民争利”的借口阻止你，甚至是重演刘秀时期的群盗并起？】

【刘炟：……】

刘炟如遭雷击。

“与民争利”正是儒臣阻止他施行官盐铁、均输平准的理由！

这一刻他终于明白善待儒家官吏并不是对百姓的仁德。

而对于秦念之问，刘炟心中已有了答案：

儒臣不会配合他，若他强行清查，则必然引发“群盗并起”。

【秦念：你善待那些为权贵豪富牟利、治国上却一个比一个无能的儒臣，是你在犯蠢吗？】

【刘炟：……朕错了。】

刘炟惭愧。

他性格就是有些许仁懦。

但他的优点是知错就改，且不会盲从他人。

秦念几句话就揭露他的过错，刘炟没有为自己作任何争辩。

【秦念：认错态度这么好，朕倒是不好骂你了。】

秦念知道历史上的刘炟就是这么听劝。

建初元年，刘炟派酒泉太守段彭讨击车师，大破车师后接回戊己校尉耿恭，第二年又罢伊吾的屯田，等同于放弃西域。

班超撤至于阗时，上书要留屯西域，刘炟同意了。

之后班超想要平定西域，刘炟多次接受班超的求援，派兵支援他。

李邑谎称“西域之功不可成”，诬陷班超在外享乐时，刘炟也明辨忠奸，将李邑交给班超处置。

班超维持着东汉对西域的影响力，为汉和帝刘肇时期再次打通西域奠定基础。

【刘炟：……】

这话刘炟实在不知道该怎么回答。

但他知道秦念口中的“无能儒家官吏”所指是谁。

此前刘炟在朱晖的劝阻下停止均输平准与盐铁官营，然而一段时间过去，朱晖等人却始终给不出解决财政不足的办法。

刘炟因此决定施行此策，朱晖却说他这么做就不是明主。

他发怒斥责朱晖等人，这些人却不认错，反倒自行下狱，意指他是无道之君。

此前刘炟也担忧重启这些政策，会如武帝时期那般致使百姓穷怨。

但现在刘炟明白了：

错不在他，朱晖等人反对此政，纯粹是因为他们全是世家豪强出身！

既然这些人自行下狱，刘炟决定不会下诏让他们出来。

就算他们老死在狱中，天下人也知道错不在君王，而是他们“为权贵豪富牟利、于治国无能”。

若他们又自行出狱，想必也没有脸面再留在朝中。

【秦念：面对群盗四起的局面，刘秀是怎么处置？】

【刘庄：阿父派使者前往各郡国，允许群盗相互揭发，五人共斩一人，可免罪；不追究拖延、回避、放纵盗贼的官吏，只看讨贼的成效；也不追究有盗贼却不收捕、畏惧弃城的州牧、郡守、县令等官员，只追究隐匿不报者。】

刘秀脸色更加难看。

他知道这是分而治之，代价就是他必须放过大部分“群盗”，以及不追究所有与“群盗”勾结的地方官吏。

如此一来，恐怕也难以处置发起动乱的世家。

【秦念：成效呢？】

【刘庄：官府竞相追捕，盗贼解散；阿父将贼首迁徙他郡，赋田受禀，使安生业。此后牛马放牧，邑门不闭。】

刘秀叹了口气。

果然，没有处置“郡国大姓”。

【秦念：也就是达成阶段性的抑制豪强，实际上是被迫妥协，只处置贼首，不追究从犯。】

关于汉光武帝度田是否功成，一直是众说纷纭。

从成果来看，只有一句“牛马放牧，邑门不闭”，也就是治安环境好转。

没说度田结果究竟如何。

“贼首迁徙他郡”，秦念觉得这些群盗的贼首应该是各地世家豢养的私兵，也算是阶段性抑制豪强。

史书记载“秋冬岁尽，各计县户口垦田，钱谷入出，盗贼多少，上其集簿”，说明度田成为东汉常制。

这次度田也让汉明帝刘庄攒够对匈奴转守为攻的资本，得以收复西域。

但只迁贼首，换言之就是汉光武帝只是对作乱的世家略作削弱，但没有动摇世家的根基。

当世家豪强与当地官僚集团形成利益共同体，度田令就再度成为一纸空文。

此时却不再有第二个汉光武帝连杀十几个郡守来遏制豪强。

【刘庄：……】

刘庄欲言又止。

他想要为阿父辩解，但他知道这次度田实质上是妥协。

即便那是不得不妥协。