皇宫诏狱。

甫一进入狱门，扑鼻而来浓烈的铁锈味和刺鼻的腐朽气息。

幽长得看不到尽头的长廊两侧，悬挂着高高的灯烛，勉强照亮了这座阴森的牢狱。

裴淮走到尽头的一间狱房，示意狱卒打开牢门。

裴严端坐在牢房中央，背脊挺直，好似即使是处于这种地方，他的风骨也依旧不折。

听到身后传来的脚步声，裴严缓缓睁开眼，头也不回，道：“来了。”

裴淮垂落在身侧的手握起了拳，极力压抑着内心浓沉的恨意，“你初入仕那年，拜在了我父亲名下，我父亲待你亦如兄弟一般，你为何要陷害于他，还……杀害了我全家？”

听闻此言，裴严神情毫无被裴淮忆起旧时之事的惊惧，甚至一丝波动都没有。

他道：“事到如今，你还问我为何，这便是我与你最大的区别。”

他语气平静，仿佛在说一件无关紧要的小事，“凡是人，皆有贪欲。凡是有贪欲，便会想无所不用其极地往上爬。这过程中，兄弟阋墙、亲友反目，流点血都是难免的。”

裴严眯着眼望向墙壁高处的那扇小窗，那里是这间幽暗牢房唯一透入的光亮。

“你父亲之死与我无关，他是自己病死的。他为人太过清廉不懂变通，早就惹得那时圣上的不满。我只不过弹劾了几句，圣上便下令抄家，剥夺了他生前的官职。我好心放了把火，好让你们一家死得痛快些，免得遭受流放徒刑的好。”

“至于为何要收养你，看着你面对灭门仇人，却只能恭敬地喊父亲，难道不畅快吗？”

裴淮的面容掩在黑暗中，叫人看不清他此刻的神情。

裴严的一条腿被裴淮射出的箭刺伤，因没有及时救治，他只能踉跄着扶起墙壁起身，身形颇有几分狼狈。

“成王败寇，我不会多说什么。你若想杀了我，为你家人报仇，便来吧。”

他唇角挂着抹淡淡的笑，在这幽暗的环境中更显狰狞可怖，“可惜啊，即使你杀了我，你的家人也回不来。你知道吗，你父亲忠心为君，可却被他最忠诚的君王下令，掘坟鞭尸，讽刺不讽刺……啊！”

话还未说完，裴淮就掐着他的喉咙，一剑割下了他的舌头。

裴严再说不出话，只能捂着血流不止的口，靠在墙壁上，呜咽地发出几个音节。

裴淮看着他，面容没有任何表情，“我知道你想激怒我，好让我给你一个痛苦。可你罪行罄竹难书，死却是便宜你了。”

裴严目眦欲裂，有殷红的血水从他指缝流出，浸湿了他的衣袍。恨意从他

的心头蔓延，可他却一句话也说不出来，甚至连反抗的力量都没有。

他看到裴淮缓步向外，同狱卒低声说了几句什么。

往后每日，裴淮都会来此，在他身上留下一道又一道伤口，直到他血流而亡的那日。

裴严望着裴淮逐渐远去的身影，仿佛透过他看到了曾经的故人。

那时的裴严考中进士，官袍加身，志得意满，只盼将来能凭自己之力为国为君奉献。

可后来，是从什么时候开始变的呢？

他也记不清了，只记得自己愈发享受金钱、权利的滋味，慢慢忘记了自己最初念书只是想要为天地立心，为万民生命罢了。

他慢慢地沦陷在宦海浮沉里，忘却了曾经的初心。

可偏偏有一人却始终坚守，他恨那人为何不沉沦，为何与自己不同。

他恨那人，恨那人看向自己的目光尽是怜悯。

可他恨的真的只是那人吗？还是恨的是如今这个已经愚昧麻木了的自己。

后来沈云鹤死了，他也杀了沈家满门，却收养了沈云鹤的儿子。

裴严早已不记得当时是怎样的心境了，他只记得那时裴淮满含恨毒的目光。

他本想杀了这个孩子，忽然又觉得太过无趣。将这孩子养在身边，难道不是对沈云鹤最大的讽刺吗？

沈云鹤一生忠君，可唯一幸存的儿子却只能成为他手下的一把刀。

口舌上的疼痛逐渐感受不到了，裴严闭上眼，任由无力的身躯滑落到地面上。

长夜还很漫长，而他也将度过一日又一日的痛苦折磨。

裴淮从狱中出来时，夜色已笼罩天际。

地面积雪覆盖，行过处留下了一层一层的脚印。

白雪如此纯净，似乎不会沾染任何淤泥污垢。

冷风呼啸刮在裴淮的脸颊，他忽地想起父亲去世前的那一幕。

沈云鹤积劳成疾，病逝前握着子女们的手，嘱咐着诸多朝堂之事。

弥留之际，仍在唤着“忠君……”

沈氏一族，“忠”是自祖上传下的箴言，只可惜，裴淮早已不是沈氏人。

回到院子时，月亮已高悬，清晖月光洒落在地面上，照得地上的积雪也透着灿亮的光。

远远地，裴淮看到了廊下的那道身影，裴棠依提着一盏灯笼，灯笼散发出