周岩给的水下信号发射器，犹豫了一下，然后按下激活按钮。装置发出微弱的绿光，开始以特定频率发射脉冲信号——如果溟在附近，她的鲛人感官应该能捕捉到这个频率。

一声刺耳的引擎声突然划破夜空。兰昭猛地抬头，看到一艘快艇正朝她驶来，探照灯直射她的眼睛。

“前方船只，请立即表明身份！”扩音器里的声音在海上回荡。

兰昭的心沉到谷底。她迅速将祖母的日记和信号发射器塞进防水袋，绑在腰上。快艇已经靠近到能看清上面全副武装的士兵，为首的正是陈上校，他那双灰色的眼睛即使在黑暗中也能让人感到寒意。

“兰博士，”陈上校的声音几乎带着愉悦，“擅自挪用国家科研设备可是重罪。”

兰昭没有回答，她的目光扫过海面，寻找任何可能的逃脱路线。但“海风号”已经被两艘快艇夹在中间，毫无退路。

“我在想，”陈上校跳上“海风号”，靴子重重落在甲板上，“是什么让你冒这么大风险深夜出海？”他的目光落在兰昭腰间的防水袋上，“不会是……给某个非人类朋友送信吧？”

兰昭后退一步，背部抵上船舷：“我不知道你在说什么。”

“我们检测到异常信号，”陈上校逼近一步，“正好匹配之前在你实验室记录到的频率。巧合的是，今晚我们的声纳也在珊瑚城附近探测到了鲛人活动。”他冷笑，“你那位研究对象回家报信了？”

兰昭的指尖发麻，一种奇异的热流在血管中奔涌。她突然意识到——月亮已经西沉到某个特定角度，而今晚正是满月。祖母日记中提到的“血脉觉醒”条件正在被满足。

“你们不会得逞的，”兰昭听见自己说，声音奇怪地回荡着，像是水下发出的，“鲛人族群会撤离，你们只能抓到一个空城。”

陈上校的表情变了：“带走她。”他对士兵下令，“直接送去实验室。她的血样比十个鲛人标本都有价值。”

两名士兵上前抓住兰昭的手臂。就在他们接触的瞬间，兰昭感到一股电流般的刺痛从脊椎窜上头顶。她的视野突然变得异常清晰——能看到远处波浪里的每一条鱼，能听到水下数百米外的声纳脉冲，甚至能闻到陈上校武器上的枪油味。

最奇怪的是，她感到脖子两侧一阵刺痛，像是有什么结构正在皮肤下形成。

“鳃……”兰昭恍惚地想，“我在长鳃……”

这个认知让她突然爆发出力量。

她猛地挣脱士兵的钳制，在所有人反应过来前翻过船舷，坠入漆黑的海水。

冰冷的海水包裹她的瞬间，兰昭以为会窒息。但相反，她的脖子两侧传来撕裂般的疼痛，然后是一种从未体验过的清凉感——海水正通过新形成的鳃裂被吸入，氧气直接进入血液。

她本能地摆动双腿，发现自己以惊人的速度下潜。身后，子弹划破水面，形成一道道白色的轨迹，但很快就被黑暗吞噬。

兰昭继续下潜，向着祖母日记中描述的珊瑚城方向游去。她的眼睛现在能看清深海中每一个细节——发光的浮游生物、沉睡的鱼群、远处如山脉般隆起的海底地形。

但她的身体也在发出警告。鳃的形成消耗了太多能量，四肢开始变得沉重。一颗子弹擦过她的肩膀，鲜血在海水中扩散，引来几条好奇的小鱼。

兰昭的意识开始模糊。她摸索着腰间的信号发射器，按下紧急模式——装置现在发出明亮的红光，即使在深海中也能看得很远。

“溟……”她在心中呼唤，感到身体逐渐失去控制，开始随洋流飘荡，“我尽力了……”

在完全失去意识前，兰昭似乎看到远处有一道蓝光快速接近。那光越来越近，逐渐显现出人形轮廓——修长的身躯，飘舞的长发，还有那双即使在深海中也闪闪发光的金色眼睛。

然后，黑暗彻底吞噬了她。

第8章 血脉与海水