李舟醉微微松开她，微微俯身，眼眸中溢出笑意，“你不说话，我就默认你允许我追求你了。”

池行面色微热，别过眼神，“你、你为什么会喜欢我？”

她长得平平无奇，性子也不讨喜，李舟醉怎会喜欢她？

“喜欢一个人需要理由么？”李舟醉眸光炽热，“我只知道当我意识到喜欢你的时候，已经管不住自己了。”

如此肉麻直白的话听得池行耳根发烫，她忙转过身大步往前走去，李舟醉在后面跟上来，朗声笑问：“阿行你走路都有点晃了，要不要我背你？”

“……”池行不理他。

李舟醉笑盈盈地与她并肩而行，“今晚吃的酒酒劲儿颇大，待会儿回府了，我去煮点醒酒汤给你，好不好？”

“……不想喝。”

“直接睡觉明早会头疼的。”

“那好吧。”

“明儿中午沈妹妹他们的商队又要出发了，你要去跟着瞧瞧热闹么？”

“嗯。”

“那我陪你一起。”

“……”

池行忍不住道：“他们是去做正事的，你别跟着捣乱。”

李舟醉正经道：“我也是啊，你也知道我之前做了不少丸药药膏，拿出去卖能挣不少银子。”

池行瞥他，“你缺钱了么？”那为何还送她如此贵重的玉佩……

李舟醉轻摇折扇，眉眼含笑：“不缺，但是为了早日能娶上媳妇儿，钱还是越多越好。”

池行：“……”

半个月后，沈鲤的商队回来了，除了带回来许多货物金银外，还带来一个意外消息——

“七王爷赵熙在附近出没，他和附近城里的达官显贵来往密切。”

赵麒英神色肃然：“消息是怎么来的？”

沈鲤道：“玄羽同车夫们去酒肆吃酒，无意间撞见几个仆从仗势欺人，他们吃多了酒，说起主子的靠山来，提到了‘七爷’。

玄羽之后尾随这几人，他本是想给他们一个教训，却没想到他们进了某座大宅子，没多时一辆奢丽的马车停在了府门前，下来一个身姿翩然的年轻公子，那人一身锦衣，随行的几名仆从待他极为恭敬，称呼他为‘王爷’，玄羽赶忙悄然离开，将此事告知于我。”

“殿下，您看接下来是要如何？”

“此去京城千里之遥，若是先上报今上，一来一回难免怕走漏了风声，反倒让赵熙再次逃走，不若先设法将人擒住。”

赵麒英道：“自赵熙大逆不道造反之后，父皇便对朝臣更为严苛，命都察院的人暗中监视他们，凡有异动者，皆会被严查。且赵熙尚在通缉之中，对于如此要犯，那些达官显贵却毫不避嫌、反倒与赵熙相交，我总觉得不太寻常。”

沈鲤：“会不会是这些人受他所迫，有什么把柄落在他手上，所以才会对他言听计从、毕恭毕敬？”

赵麒英点了点头：“你说的有理。”她当即叫了几名亲信过来，吩咐他们去沈鲤所说的地方查探，“务必谨慎小心，不可打草惊蛇。”

“是！”

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年关将近，可南溟到处却仍是绿意盎然，毫无萧索之意。

对于过了几十年寒冬的李素莲和孙嬷嬷来说，此地的气候当真是十分宜人。

冬日里无需穿裹臃肿，还能坐在藤椅上在院子里晒晒太阳吹吹风，不远处两个小姑娘追逐打闹着，别提有多开心惬意。

岫姐儿前阵子断了奶，如今宋香云和沈鲤都不必再哺乳，两人从李舟醉那取了回奶药吃了，略微不适几日后，更多的是觉得轻松。

往后也不必在饮食上日日忌口，想吃什么都可随心所欲，更重要的是行动上更为自由，两人可一同跟商队出去。

这阵子挣了不少钱，沈鲤同队里的人分了，留出一部分修小学堂，将那边的屋子多扩建两间，用作读书室。

南溟城内只有少部分人家让孩子去上学堂读书识字、考取功名，大部分男孩子略大一些便跟着去打渔种地。

女孩子更是没得选择，五六岁年纪便在灶台前烧火做饭，略长几岁便跟着母亲忙里忙外，再大一些，便会寻个人家嫁了。

到夫家后继续当牛做马，还要给男方家传宗接代，生了孩子后周而复始。

在出生时，一辈子的生活便已经定格了。

沈鲤这段时日结识不少本地女子，有老有少，她们大多十分勤劳能干，酱紫色面庞上挂着淳朴笑容，性子豪爽却又不失细腻，她们很羡慕沈鲤年纪轻轻就有如此本事，经营商队不说，还想法子让她们赚钱。

她们见小月与香姐儿年岁不大，却都时常抱着书本儿，又好奇又羡慕。

“沈娘子，女娃娃读这么多书做什么？她们又不能像男娃那般去考功名。”

沈鲤笑道：“多读点书便会多一些对世界的了解，眼界更加开阔，即便考不了功名，以后的日子也能过得更开阔明白。”

众妇人似懂非懂地点