“该睡觉了！”查宁一声道，孩子们虽不情愿，却终究依依不舍地回房，不少人还红了眼睛。萧琨只得不停地说：“爹会常常回来的。”又一个一个将他们哄回房去。

少年们还在看智慧剑，每个人都想握一下。萧琨挨个把孩子送回房，摸摸她们的额头，又有男孩儿问：“爹，你可以像别人的爹一般，亲一下我么？”

萧琨当即抱着他，亲了下他的额头，这下其他人也开始要求，萧琨只得轮流抱过、亲过小一点的孩子们，让他们睡下。

项弦站在院内，看他们挨个抡剑耍剑花玩。老伍又出来了，说：“洛阳有人上门来问，咱们的孩子们，能不能收养几个。”

“绝不能送养，”项弦马上正色道，“你不知道眼下人心，会做出什么肮脏事儿。”

“乌大人也是这般吩咐。”老伍说，“但衣食住行，是一笔大开销。”

少年们聚集在一起，由查宁握剑举高朝天，众人围着智慧剑，双手放在额前，各自念念有词，仿佛在举行什么奇怪的仪式。

“放心罢，养得起，”项弦说，“老爷有的是钱。这又是在做什么？”

萧琨回到院中，说：“这是辽人在打仗前的传统，朝兵器祷祝加持，愿你在拔剑之时仍坚守初心，不滥杀无辜。”

项弦点了点头，只见查宁与众少年断断续续，唱着辽语歌。末了，祷祝结束，他们又纷纷散开。

萧琨说：“你们也该睡了罢，把剑还回来。”

查宁便双手捧着智慧剑，恭恭敬敬送还予项弦，项弦接智慧剑时，以手掌抹过剑身，将它收归鞘内。

“爹，你要去打什么难缠的妖怪？”查宁问，“我们能帮上忙么？”

一时间院内站满了半大的少年郎，都在等萧琨的吩咐。萧琨一时心中感慨良多，说道：“眼下还不必，我们能解决，真到那一天，我会说的。”

查宁爽快道：“行。”

“照顾好弟弟妹妹们，我会常常回来。”萧琨挨个与他们抱了下。从前在上京时，他几乎没有抱过他们，这些年过去，当初的孩子们渐渐长大，再过数载，一个个的都要与他差不多高了。

“爹，你千万别死啊。”又有人突然说了句。

众少年开始骂他，让他莫要胡说，萧琨却笑道：“有项弦在，我不会死。我保证，过得几日就回来了。去睡罢，明儿还得上工呢。”

夜渐深，项弦与萧琨回往驱魔司，乌云渐散，现出漫天星河。

两人牵着手，一同望向天际。

“在看天脉？”项弦说，“我记得咱们在西域那会儿，大家看星星时你就说过。”

“现在已隐去了，”萧琨说，“天脉不是随时都能看见。你觉得咱们这次进天魔宫，能战胜穆天子么？”

项弦本想说“包在我身上”，但一直以来，他们都在并肩作战，总不能自己揽下所有。

“原来你方才说‘不会死’，”项弦笑道，“是骗人啊。”

“不是这意思。”萧琨也笑了起来，说，“你从白鹿的梦里，得知往世经过，所以咱们每次到了最后一刻，都摧毁了天魔宫？”

项弦正色答道：“是，否则他也不至于催动宿命之轮，令因果倒转。”

萧琨：“上一世，我们究竟如何找到入口？”

项弦始终没有明确告诉萧琨，只因自己梦见的那一世，是萧琨被穆天子掳走，彻底魔化了。

正因萧琨被囚，方能秉承最后一点希望，恢复片刻的清醒，为他们开启了前往天魔宫的通道。

“那不重要。”项弦改口道，“我有预感，此事很快就会有进展。”

洛阳驱魔司内乱糟糟的，大伙儿简单用过晚饭，潮生在内间，蜷在乌英纵怀中说话。牧青山正对着镜子涂药，脸上被揍得瘀青了一块，宝音则没事人般坐在井边。

“哟，还在修炼？”项弦发现斛律光佩戴龙鳞，坐在院内偏僻处，龙鳞发出柔光，里头传来禹州的声音。

项弦一来，禹州当即又不作声了，明显不愿与他们多交谈。

“是，老爷。”斛律光忙起身道，“您吃了么？”

“吃过了。”项弦随口道，“修为到什么境地？”

从高昌来中原后，不过短短半年时间，乌英纵已没有多少能教斛律光的了，学会经脉运转、周天循环等基本功后，乌英纵那大多靠领悟的修行技巧便无法在斛律光身上复刻。于是远在万里之外的禹州，承担了师父一责。

斛律光现出紧张的神色，不知道该如何作答。

“过两招？”项弦解下智慧剑，挂在洛阳驱魔司正厅，空手一拍，说，“好些日子不曾练过了。”

斛律光起身，解下佩刀放在一旁，认真对待。

“我以本朝太祖长拳对你。”项弦拉开拳脚架势，说道。

斛律光：“我也不知道我这是什么功夫，还请老爷手下留情。”

斛律光所学近乎大杂烩，每个人都教了他几手保命与克敌制胜的