但换作谁，自己相伴多年的朋友被掳走，也会心急如焚，萧琨一时尚无法判断项弦是因为阿黄而被影响，还是本性使然。

项弦平息下来，说：“对，今早阿黄也提到过。”

萧琨：“还有湖水中，上次咱们看见的魔物，也是一个重要线索。”

难得萧琨在此刻还能冷静，理清他们所搜集到的信息。

房中，其他伙伴沉默不语，忧心忡忡。

斛律光要关门，宝音却趁机闪身进来，要与他们待在一处。

于是潮生、乌英纵、牧青山、宝音与斛律光五人挤在了潮生的卧室里。

“他俩没事罢？”牧青山难得地关心两名顶头上司。

“一会儿就好了，”潮生说，“哥哥们从前也吵过。只是阿黄……唉，为什么呢？”

宝音正沉吟，忽道：“那只鸟儿，究竟是什么来头？”

牧青山说：“凤凰。”

宝音：“我虽然没见识，却也知道凤凰不长这样。”

牧青山：“你不信就算了。”

眼看两人也要吵起来，潮生忙制止，乌英纵说：“你确定？”

“不确定，猜的。”牧青山随口道。

“不管它是什么，”潮生道，“魔族为什么要抓它呢？”

“他们的目标是老爷，”乌英纵说，“老爷的弱点是阿黄，袭击阿黄会让老爷心脉受伤，于是布下了一个局，萧大人把人救回来，阿黄却被抓走了，如今成为人质。”

斛律光：“鸟质。”

乌英纵：“是，鸟质。”

这倒也说得通，大伙儿各自想了一会儿，斛律光又道：“萧大人是对的，这会儿千万不能自乱阵脚。”

宝音：“我不明白，阿黄为什么会是老爷的弱点？”

乌英纵：“这我就不知道了，我只知道他能短暂附身于阿黄身上，兴许魂魄有连接？连沈大师也不曾提过。阿黄陪伴在他身边的时候比我更早，小时就认识了。”

牧青山示意他们，说：“不吵了，潮生，你出去看看。”

潮生起身，带着担忧往外看。

“再等等。”乌英纵透过门缝，见萧琨正在一脸严肃地说话，项弦则背对他们，看不清表情，气氛大抵缓和下来，恢复冷静。

不片刻，项弦起身，朝他们走来，吩咐道：“大伙儿抓紧时间休息，天亮时再行动。”

现在无论如何不是出去乱闯的时间，虽然驱魔师在夜晚办案算不得什么，但重要的是他们需要休整，尤其萧琨与项弦还都动过手。

“你也睡会儿，”萧琨说，“还有三个时辰。”

“我睡不着。”项弦端详案上岳阳城地图。

“必须睡。”萧琨说，“阿黄落在魔族手中，他们不会杀它，只会透过它套取咱们的情报。”

项弦：“就怕它被带去天魔宫，找起来更难了。”

萧琨：“咱们手里也有人质，换就是，将刘先生的魔种还给他们。若能抓住赵先生，就更有把握了。”

尽管萧琨极力安慰项弦，但他心里也很清楚，只怕事情没那么简单，无论如何，他必须让项弦完全冷静下来，否则其后将更难打。

项弦长叹一声，索性和衣躺在地上。萧琨今日体力耗尽也累得不行，索性趴在案几上，昏昏沉沉，打起了盹。

地底深处：

“咱们这就开始罢。”周望的声音在阴暗的世界中回荡。

古鼎内犹如深渊，绽放橙红光火的凤凰与黑焰缭绕的凤凰互相争斗、纠缠。

伴随周望的笑声，黑火腾空而起。

湖畔客栈：

不知睡了多久，萧琨抬头，感觉到一股冰冷的气息穿堂而过，夜色如墨，伸手不见五指，厅堂内的油灯业已熄灭。

他从案前起身，下楼，看见一团黑雾在湖畔不远处翻滚。

萧琨走出客栈，沿满是泥泞的路来到湖畔，天际乌云散开，现出一轮明月，照耀着湖水，泛点银光。

那团黑雾聚拢，化作人形。

“师父，”撒鸾的声音道，脸上现出残忍的笑容，“放下重担以后，是不是过得比从前好多了？”

萧琨端详撒鸾，没有说话，眉目间现出明显的怒意与悲伤。

“你复国了？”萧琨道。

萧琨迎着月色，俊秀面容一览无余，撒鸾却背对明月，看不清那魔人脸上是嘲讽，抑或惋惜。

萧琨未得撒鸾回答，又问：“魔王答应你的承诺，兑现了么？”

“正在这条路上，”撒鸾轻描淡写地说，“快了。”

在那寂静中，撒鸾又开口道：“你知道你走错了么？”

萧琨没有回答，只思考着要如何留下撒鸾，光靠自己，全力以幽火斩出一刀，重挫魔人不难，难的在于接下来怎么办，撒鸾已被魔气腐蚀，不知修为如何。

“赵先生愿意给你一个机会，”撒鸾又道，“放下你手中的双刀，接受这枚种子。