然而不及他们松一口气，琉川城中突生动乱，几个南溟商人合伙夜袭府衙，斩下琉川知府首级并挂至城墙，又搜查出知府埋藏的大量真金白银，尽数抛洒于市，满城百姓为抢夺这天降金银争得头破血流，前来维系秩序的官兵们或死于万民踩踏之下，或禁不住诱惑加入其中。

就在群魔乱舞时，一直潜藏的南溟斥候悄然打开了北城大门。

直到驻扎琉川北郊的溟军不攻而入主城内时，被诱往西门的西北军才反应过来溟军佯装东征，是为了与城内暗探里应外合。

晨露未散时，南溟国的玄色鹰旗破雾而出。

西北边军在琉川西野重新列阵，五千精锐分三线排开。杨之欣按着佩剑立于阵前，铁架上凝着露水。

“将军，我们要撤退吗？”副将低声问。

杨之欣抬手时，铁臂甲发出咔哒轻响，她紧盯着城墙飘扬的异国军旗，几具穿着昭国皮甲的尸体正挂在墙头，像被风干的腊肉。

“攻城——！”杨之欣喝道。

话音甫落，远处山脊忽地林鸟惊飞，紧接着一支箭镞呼啸擦过她耳侧，身后士兵颓然坠马。

“右翼戒备！有伏兵！！”

林中，狄丽达收起弓，回头道：“少主，射偏了。”

穆暄玑眯眼望着西北军迅速变换阵型，眸光晦涩不明，随后扯动缰绳，调转乌云的方向，说：“召集黑骑，先进城。”

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“报——！西北急讯！琉川失守！”

传令兵冲进军帐时，卷进一身沙粒子。

“什么？！”洛城守将邓肃拍案而起，惊怒道，“西北军败了？！”

传令兵垂着头，沉声应是。

出乎所有人意料，西北边军即使一时赶不走南溟，也应能与南溟相抗个半月。

可从溟军首战告捷至琉川失守，不过十日。

邓肃捏着军报的手背青筋暴起，戚暮山见状快步上前，接过军报细看，除去琉川城破外，守在北岭关的御林军也没能埋伏到溟军，因为原本向东行军的溟军又突然折南直下，往中原这边来了。

“溟军不是要东征吗？”闻非问。他瞒着师父和瑞王，又虚报两岁以军医身份应征，一道来的还有玄青，两个少年正挤在戚暮山身后看军报。

“这是声东击西。”戚暮山看着邓肃将沙盘上代表琉川的小旗折断，说，“他们佯攻北岭，真正的杀招在江南。”

参军顿时捶案道：“必须出援！若让南溟再拿下沱江这一带……”

帐内一片死寂，只听见炭盆燃烧的哔剥声。

眼下溟军极有可能直取中原，中原周边州县虽已调兵支援，但琉川城方被溟军占领，给了越境作战的溟军得以休整备粮的机会。

若是此时发兵支援，不说会与南溟陷入鏖战僵局，而且一旦洛城这边减少守备，东泽的地方军恐会趁虚而入。

邓肃显然认可参军的提议，但碍于身旁这位朝廷派来的调度使一直勒令他们严守洛城，便也只能盯着沙盘神思凝重。

忽然，江宴池冲进军帐：“公子，斥候发现一支溟军正在渡过沱江！”

众人脸色骤变，渡过沱江，就与洛城一州之隔了。邓肃与参军对视一眼，抓起佩剑系在腰间：“传令全军——”

“将军且慢！”戚暮山立刻打断道，“沱江天险，溟军为何偏选这时分派士卒渡江？又怎会如此大张旗鼓，唯恐我们不知？”

邓肃忍不住咬牙道：“侯爷！溟军已至江心，再不出兵阻击，难道要等九州统统沦陷吗？”

戚暮山冷着脸，沉声道：“不可。”

“不可？！”邓肃怒极反笑，“那什么时候才可？等他们杀进洛城吗？！”

“斥候尚未探明敌情，将军此时贸然出兵，是想连洛城也失守么？”

戚暮山这一问声色俱厉，叫人顿时泄尽杀气。

闻非和玄青从未见过靖安侯动怒，怕殃及池鱼，赶紧躲到花念身边。

邓肃胸膛剧烈起伏，似在强忍怒火，但稍冷静过后细想，溟军几经洛城而不战，却偏在洛城近邻生起烽烟，无非是想让洛城将领沉不住气，引诱他们发兵支援。

“那依你之见，该当如何？”

戚暮山思忖片刻道：“让姜提督在南岸列阵，随时提防南海动向，再调我三百轻骑去江岸巡视，务必探清沱江虚实，你们加强城防，严守洛城，不可轻出。”

他说着，望向花念，花念神色微变，犹豫着解下佩剑。戚暮山在众人惊异的目光中握住剑柄，接着道：“既然他们想诱敌而出，那我们就以彼之道，还施彼身。”

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埋伏在洛城西门的南溟斥候见有轻骑向北行进，立刻派人跟踪过去，发现这支轻骑确是往沱江的方向策马，便迅速折返回来通报。

下路溟军的统帅是穆摇光，他用筒镜遥望着洛城，在斥候询问是否进攻前说道：“原来有老熟人。”

苏赫带回了南门的情况，洛城提督甫收