光阴荏苒，如指间流沙，十五载春秋无声滑过这座安宁的边城。夕阳的余晖将习武场染成一片温暖的赭金色，场中呼喝声、兵器破空声与清脆的交击声不绝于耳。

“辞九姐姐！你娘喊你回去啦！”

一声清亮如雏鸟初啼的童音，穿透了场上的喧嚣。

场中，那抹修长矫健的身影闻声而动。辞九手腕一抖，手中长剑挽出数朵凌厉而精准的剑花，剑光如匹练般骤然收束，剑尖轻点地面，发出“铮”一声微鸣，稳稳收势。她面前的硬木假人桩，早已遍布纵横交错的深刻剑痕，深者入木寸许，新鲜的木茬在斜阳下泛着白生生的光，木屑犹自簌簌飘落，无声地诉说着方才那番疾风骤雨般的演练。

她转过身。额角细密的汗珠沿着清丽的脸颊线条滑落，几缕发丝被汗水濡湿，贴在鬓边，然而她的呼吸却依旧平稳悠长，仿佛方才那场激烈的演练不过是信步闲庭。

一个扎着俏皮双丫髻的小女孩，蹦蹦跳跳地穿过场边围观的人群，红扑扑的脸蛋上满是兴奋，径直朝她跑来。

辞九脸上那抹惯常的清冷之色淡去了几分。她唇角微微牵起一丝柔和弧度，伸出手，动作自然而熟稔地揉了揉小女孩的发顶：“知道了，小兰。你也快些回去吃饭吧，莫让婶娘等急了。”

小兰的家，就在辞九家那青瓦白墙的院落隔壁。两人并肩走在归家的青石板路上，夕阳将她们的影子拉得长长的。小兰仰着小脸，一双大眼睛亮晶晶的，语气里充满了毫不掩饰的崇拜：“辞九姐姐，刚才听武馆那边的婶婶们又在议论你呢！说这次全城的习武考评，你又拿了头名！冯教头都捻着他那几根胡子，不住地点头夸你呢！他说……他说……”小兰学着冯教头粗犷的嗓音，努力板起小脸，“‘辞九这丫头的身手，放在外边那广袤的江湖里，都够得上说书先生嘴里讲的‘天骄’人物啦！’”

蝶辞九听了，只是轻轻地摇了摇头。夕阳的金辉落在她沉静的眸子里，却未能激起多少波澜。她的声音平静无波，如同深潭止水：“哪有婶婶们说得那么玄乎。你呀，少去听孔先生那些添油加醋、云山雾罩的故事。” 语气虽淡，尾音里却带着一丝对小丫头的无奈和纵容。

孔先生，依旧是城里那间老茶馆的常客，那个走南闯北、满肚子江湖轶闻的说书人。他最爱给孩子们描绘那些快意恩仇、刀光剑影的江湖传说，那些行侠仗义、飞天遁地的大侠传奇。故事在他舌灿莲花的口中跌宕起伏，精彩纷呈，总能把小城孩子们的心撩拨得痒痒的，一个个热血沸腾，梦想着有朝一日也能习得绝世武功，仗剑天涯，锄强扶弱。

只可惜，江湖路远，风波险恶。侠客梦虽美，却如镜花水月。对于城中绝大多数生于斯长于斯的孩子而言，能在武馆学上几手强身健体，足以在边地防身的拳脚功夫，便已是父母最大的期许，也是生活的常态。真正能沉下心，日复一日忍受筋骨磨砺之苦，且拥有那份令人艳羡的天资与坚忍毅力的，凤毛麟角。

而小城这一代人中，那最耀眼，最令人叹服的天赋，无疑便落在了蝶辞九的身上。负责教授武艺的冯教头，每每看到她演练剑法时那行云流水、羚羊挂角般的动作，那凌厉精准、隐含风雷之势的招式，都会忍不住抚着短须，发出长长的喟叹，那浑浊的老眼中，除了激赏，更多的是深沉的惋惜：“可惜了……真真是可惜了……这般天纵奇才，筋骨清奇，悟性绝佳，若是生在那波澜壮阔、群雄并起的浩瀚江湖，而非偏安于我们这座小小的边城……此时，恐怕早已是名动八荒、威震一方的人物了。”

日头慵懒地西沉，将天际染成一片暖融的橘红。路过那熟悉的茶馆时，一阵高亢激昂的说书声穿透了傍晚的喧嚣，瞬间攫住了小兰的脚步。只见孔先生立于那方小小的台上，长衫微摆，折扇轻摇，声音洪亮如钟，字字句句都带着摄人心魄的力量。辞九无奈地摇头，嘴角噙着纵容的笑意，终是拗不过小兰那亮晶晶的渴求眼神，牵着她寻了处角落的茶座安顿下来。

孔先生正讲到兴头上，手中折扇“唰”地一声潇洒展开：“承蒙诸位乡亲父老捧场，今日咱们要说的，可是近来搅动整个江湖风云的新传奇……”

他话音故意一顿，吊足了胃口。台下，一个扎着冲天辫的小童早已按捺不住，急急地扯着嗓子嚷道：“孔先生！孔先生！您说的那些老掉牙的侠客故事，俺们耳朵都听出茧子啦！有没有新鲜热乎的？”

孔先生闻言，抚须朗声大笑，笑声在茶香氤氲的空气里回荡。他手中折扇优雅地一收，扇骨轻点掌心：“好！今儿个咱们就换换口味，不讲旧闻，单表这新近登顶武林之巅、执掌正道的新任盟主！”

“是谁呀？孔先生快说！”小童和旁边几个半大孩子都伸长了脖子。

“此人非是旁人，”孔先生神色一正，眼中精光闪烁，声音也压低了几分，带着神秘感，“正是那武林名门白家的独女，闺名唤作白曦的奇女子！年方十六，豆蔻梢头，一身武功却已臻至化境，堪称登峰造极！”他顿了顿，仿佛要让这震撼的消息在众人心中沉淀，“传闻其内力浩瀚磅